与陆上丝绸之路一样，海上丝绸之路也是中、外贸易通道。在这2000多年的中外贸易历史中，我国的主要输出品有时是丝绸，有时是瓷器或其他；而外国的贸易商品更是五花八门，因此有的学者也称之为瓷器之路，或皮货之路，或丝香之路等。
