古代把婢女之所以称为“丫头”,是因为她们的发型是在头顶有分叉“丫形”的发髻,所以又叫作丫鬟。后来不仅丫鬟,平民的女孩子也是这种发型,所以一般把自家或别家的女儿也叫作丫头,指小姑娘,就是因为这个缘故。
丫鬟是什么?在某些电视剧和小说里,我们看到的丫鬟,或许会是那些在主子身边表现的天真、无邪、善良、聪慧的小姑娘。然而,在残酷的历史现实之中,丫鬟真能享有快乐和幸福吗?答案当然不是这样。在旧社会里,丫鬟从来就没有被当作人来对待过,她们是奴,是仆,是能够被标价,用来交易的商品,是能被主子随意玩弄,可以在权贵之间送来送去的物。显而易见,丫鬟并不代表少女的快乐与幸福,她们生命有如草芥,毫无人生价值,毫无做人尊严。可以说,丫鬟这个名称所包含的,恰是被束缚、被蹂躏、被践踏、被摧残;丫鬟这个名称所代表的,正是遭受深重苦难的封建社会悲惨阶层。如果有人能够写一部《丫鬟史》,那想必会是最能控诉封建专制社会的血泪史