自发粉里有一定比例的酵母,面团内引入酵母,可以使面粉中的淀粉酶分解成糖而迅速繁殖增生,产生一种“酵素”。这种“酵素”可以把单糖分解为乙醇和二氧化碳气体,同时产生水和热,酵母不断繁殖和不断分泌“酵素”,二氧化碳气体随之大量生成,并被面团中的面筋网络包围,使其不能逸出,从而使面团出现了蜂窝组织,面团松软,浮起和产生酒香味、酸味,这就是发酵的原理。但是酵母菌的活力是随着温度的升高而活力增大的,最佳发酵温度是30-35度,温度低了其活力就会变低所以不容易发酵,发酵的时间就会变长。