以单词首个发音是元音音素还是辅音音素。元音音素用an,反之用a典型的几个hour[ˈauə],honest[ˈɔnist]尽管单词以辅音字母h开头,但h不发音。故anhour,anhonestboy而university[ˌjuːnɪˈvɜː(r)səti],useful[ˈju:sful]等,尽管以元音字母u开头,但读音为辅音,故auniversity,ausefulbook.但大多数以元音字母开头的名词用an,以辅音字母开头的名词用a。