“奴才”在现在是贬义,但是在清朝初期和中期,都是身价极高的自称。
原本清兵入关时,满清贵族都会在家中蓄养大量的奴才。这些奴才民族不同用处不一,甚至有奴隶有官员,但是身份却高于一般的官员和将领,甚至有不少还有爵位。
这些奴才是满清贵族的心腹和爪牙,忠心极高同时受赏罚也更重。但即使这样,奴才作为心腹,在外人面前自然几乎“一人之下万人之上”。当朝宰相若是个汉人,那他就没法在一个地方满人将军家的普通奴才面前抬头。
官员中,一般只有八旗子弟出身的满人才能自称奴才来讨皇室开心。非八旗血统自称奴才那就是“非礼”,是要法办的。