冬至的由来是什么？在中国的各个朝代是怎样过冬至的？

冬至的由来可追朔到3000多年前，周公始用土圭法测影，在洛邑测得天下之中的位置，定此为土中，这在当时有着政治意义的举动，却成了影响后世几千年的节日之一。

《汉书》说：冬至阳气起，君道长，故贺……”另外有云：古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，即下一个循环开始了，为“大吉之日”。另一种说法是，冬至作为节日起源于汉代。冬至是一个“冬天的节日”，所以它被认为是一个大节日。有句谚语说“冬天和一年一样大”。

周秦时期，十一月是冬季的第一个月，冬至是庆祝新年的第一年。”古人认为，从冬至开始，天地阳气就开始越来越强，代表着下一个周期的开始，吉祥的一天。因此，春节祭祀祖先和家庭聚餐的习俗通常选择在冬至。冬至也被称为“小年”。首先，它表明一年快到了，剩下的日子不多了。其次，它表明了冬至的重要性。

冬至作为一种节日，起源于汉代，兴盛于唐宋时期，一直延续至今。周历的第一个月是夏历的十一月。因此，周代正月等于本历十一月，所以拜年和寒暄没有区别。直到汉武帝采用夏历，他把正月和冬至分开。也可以说，简单的“冬至”节是汉代以后才有的，盛产于唐宋时期，并一直延续至今。

在汉代，冬至是“过冬节”。政府举行了一个称为“冬季祝贺”的祝贺仪式。公休日是例行公事，“冬日崇拜”的习俗在官场上很流行。后汉的书上有这样的记载：“冬至前后，君子安居乐业，百官不听政，择吉时则省事。”所以这天，朝廷要放假休息，军队是待命之际，国境关闭，商旅关闭，亲朋好友将互赠美味佳肴互访，共度“静体”佳节。

魏晋六朝时期，冬至被称为“亚岁”。人们崇拜父母和长辈。

宋代以后，冬至逐渐成为祭祀祖先和神灵的节日。唐宋时期，冬至是祭天祭祖的日子。那一天，皇帝要去郊区举行一个庆祝仪式。在那一天，人们会崇拜他们的父母和长辈。

明清两代，皇帝举行天礼，称之为“冬至城郊日”。皇宫里有成百上千的官员向皇帝表示祝贺的仪式，他们还得互相投刺以示祝贺，就像元旦一样。

冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。

早在3000多年前，周公始用土圭法测影，在洛邑测得天下之中的位置，定此为土中，这在当时有着政治意义的举动，却成了影响后世几千年的节日之一。

唐、宋时期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。明、清两代，皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。

周朝的记载，民间有利用冬至日至郊外祭祀天的活动，又因为周历的正月为夏历的十一月。

因此，在周代的正月等于我们现在的十一月，所以拜岁和贺冬并没有分别，一直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开，因此，也可以说：过“冬节”是自汉代以后才有。