汉代疆域初时没有秦朝大，直至汉武帝时才是汉朝疆域扩大期。
原因是：
文景之治积累下了巨大的财富，汉朝一度保持内部稳定。
汉武帝有巨大的雄心壮志。
经过数十年战争匈奴被打败，南匈奴归附，北匈奴败退。
由于匈奴被削弱，汉朝威势大涨，使得张骞通西域时，西域各国开始归附汉朝。
打败匈奴使得汉军自信增加，进而能在西南和东北扩张至云南和东北朝鲜部分地区。
