癌胚抗原是1965年gold和freedman首先从胎儿及结肠癌组织中发现的。cea是一种分子量为22kd的多糖蛋白复合物,45%为蛋白质。cea的编码基因位于19号染色体。一般情况下,cea是由胎儿胃肠道上皮组织、胰和肝细胞所合成。通常在妊娠前6个月内cea含量增高,出生后血清中含量已很低。96%-97%非吸烟健康成年人血清中cea浓度小于2.5μg/l,大量吸烟者有20%-40%的人cea>2.5μg/l,少数cea>5.0μg/l。
cea属于非器官特异性肿瘤相关抗原,分泌cea的肿瘤大多位于空腔脏器,如胃肠道、呼吸道、泌尿道等。正常情况下cea经胃肠道代谢,而肿瘤状态时的cea则进入血和淋巴循环,引起血清cea异常增高,使上述各种肿瘤患者的血清cea均有增高。在临床上,当cea大于60μg/l时,可见于结肠癌、直肠癌、胃癌和肺癌。cea值升高,表明有病变残存或进展。如肺癌、乳腺癌、膀胱癌和卵巢癌患者血清cea量会明显升高,大多显示为肿瘤浸润,其中约70%为转移性癌。一般来说,手术切除后6周,cea水平恢复正常,否则提示有残存肿瘤,若cea浓度持续不断升高,或其数值超过正常5-6倍者均提示预后不良。连续随访定量检测血清cea含量,对肿瘤病情判断更具有意义。
除血液之外,其它生物液体,如胰液和胆汁内cea定量可用于诊断胰腺或胆道癌;浆液性渗出液的cea定量可作为细胞学检查的辅助手段;尿液cea定量可作为判断膀胱癌预后的参考。血清cea定量结合甲状腺降钙素测定,有助于甲状腺髓样癌的诊断和复发的估计。
癌胚抗原是一个广谱性肿瘤标志物,它能向人们反映出多种肿瘤的存在,对大肠癌、乳腺癌和肺癌的疗效判断、病情发展、监测和预后估计是一个较好的肿瘤标志物,但其特异性不强,灵敏度不高,对肿瘤早期诊断作用不明显。
癌胚抗原(CEA):正常胚胎组织所产生的成分,出生后逐渐消失,或仅存极微量。当细胞癌变时,此类抗原表达可明显增多。