启辉器的作用是在日光灯预热结束后产生瞬间的自感高压击穿灯管内部的气体(含有汞蒸气的低压惰性气体),从而使灯管启动。
启辉器在点灯时提供高压脉冲,在正常工作时由镇流器分担一部分电压。
启辉器瞬间电离阶段
在两极断开的瞬间,电路电流突然切断,镇流器产生很大的自感电动势,与电源电压叠加后作用于管两端。灯丝受热时发射出来的大量电子,在灯管两端高电压作用下,以极大的速度由低电势端向高电势端运动。在加速运动的过程中,碰撞管内氩气分子,使之迅速电离。
氩气电离生热,热量使水银产生蒸气,随之水银蒸气也被电离,并发出强烈的紫外线。在紫外线的激发下,管壁内的荧光粉发出近乎白色的可见光。日光灯正常发光后。
由于交流电不断通过镇流器的线圈,线圈中产生自感电动势,自感电动势阻碍线圈中的电流变化,这时镇流器起降压限流的作用,使电流稳定在灯管的额定电流范围内,灯管两端电压也稳定在额定工作电压范围内。由于这个电压低于启辉器的电离电压(感应电动势),所以并联在两端的启辉器也就不再起作用而被自动断开。