《屈原》1942年1月7日,郭沫若创作了历史剧《屈原》。该剧以战国七雄为背景,描写楚国三闾大夫屈原因主张对内主张革新政治,对外联齐抗秦,曾得楚怀王信任。但南后却勾结秦国密使张仪,以“淫乱宫廷”之加害屈原。怀王竟听信谗言,将屈原囚禁,并废弃齐楚盟约,依附强秦。屈原满怀忧愤。此时,学生宋玉已卖身投降南后,忠诚追随诗人的侍女婵娟又将被南后处死。宫廷卫士救出婵娟,并一起去营救屈原,不料婵娟误饮欲害屈原的毒酒身死。卫士杀死谋害屈原的帮凶,焚烧高堂,并在屈原作《桔颂》以悼婵娟后,跟随诗人走向汉北,走向民间。全剧洋溢着炽热的爱国激情,愤怒谴责了迫害忠臣、出卖国家的奸贼。
《南冠草》是郭沫若1943年作于重庆的一部历史剧,所写内容是明末夏完淳抗清事迹。 夏允彝、夏完淳是明末名士,著名文学家。夏氏父子墓座落在小昆山荡湾村北开阔的田野中。石驳墓基围成一块平台,墓地呈半月形,高约2米,面宽约30米,占地二 亩余。夏氏父子出生于华亭。夏允彝学识渊博,才华出众,明崇祯十年(1637)进士,授福建长乐县知县,应召任吏部考功司主事,后因母殁回乡。清顺治二年(1645),清兵破南京,夏氏父子偕好友陈子龙毁家倡义,起兵抗清,成为明末抗清领导人物。后战斗失利,允彝在今华田泾支流居地松塘投水殉节。其子夏完淳自幼聪明,“五岁知五经,七岁能诗文”,14岁随父抗清。父殉后,他和陈子龙继续抗清,不幸失败被捕。完淳在公堂上慷慨陈词,痛骂明降将洪承畴。在行刑时,他傲然挺立,拒不下跪。
《孔雀胆》元末,红巾起义军攻入昆明,梁王逃至楚雄,向大理总管段功求援。段功助其击退义军。为感恩,梁王奏封段功为云南平章政事,并将二十岁的公主阿盖许给四十岁段功为妻。段功恋居昆明,在原配夫人催促下方回大理……由于段氏政权早就和梁王有矛盾,双方都想“吃掉”对方,所以段功左右都力劝段功不要到昆明。但段功不听,再到梁王府。有人进言说,段功的目的意在昆明,劝梁王除之。梁王密召阿盖,命她用孔雀胆毒杀段功。阿盖拒受王命,并将实情告知段功,表示愿与他西归大理。段功自恃对梁王功高德厚,不相信梁王会加害于他。梁王另设圈套,邀段功到长乐寺做佛事,在通济桥乘马惊时将其杀害。阿盖不久也香消玉殒。
有传说阿盖是在通济桥跳水自尽的,也有说她被父亲严加看管,忧愤而终,郭沫若剧中的“安排”是让她吞下孔雀胆。
《虎符》取材于《史记·魏公子列传》,写于1942年,1943年首演。该剧描写的是战国“四君子”之一魏信陵君(无忌)窃符救赵的故事。魏安厘王二十年(纪元前二五七年),秦国侵赵,形势危急,赵国平原君的夫人(信陵君之姐)亲自突围到魏国求援。魏王的异母弟信陵君认为赵魏唇齿相依,唇亡则齿寒,因此,他固请魏王发兵救赵。暴戾狭隘自私的魏王执意不肯,反劝赵降秦。信陵君亲率三千门下客,前往救援。侯瀛建议窃取魏王虎符,凭符调用老将晋鄙统率的十万魏兵。如姬夫人素来佩服信陵君“宽厚爱人”的品质和“合纵抗秦”的政治主张,也感念他替她报了杀父之仇,因此冒死盗符。信陵君佩符至晋鄙军中,晋鄙疑,朱亥杀之,信陵君统兵八万解赵之围。魏王杀信陵君全家,信陵君之母魏太妃代如姬受过自杀。如姬逃出宫后,本可以逃至邯郸请信陵君保护,但为了不损害信陵君的声名,在父亲墓前自杀。
《高渐离》公元前228年,秦灭赵,兵锋直指燕国。燕国太子丹为化解危局,于公元前227年派遣荆轲西入秦国首都咸阳,以燕国督亢之地图与秦国叛将樊於期的首级为筹码,得以得到秦王召见,刺杀秦王。后刺杀行动失败,荆轲死难,其朋友高渐离、宋意等人逃匿。公元前222年,秦灭燕。公元前221年,秦灭齐,统一天下。两年后,也就是公元前219年,秦始皇嬴政东巡郡县。高渐离隐居在宋子城的一家酒馆,隐姓埋名,充当佣保;后为秦始皇御医夏无且所发现,被擒。在囚禁的期间,高渐离的女主人怀贞夫人也被带至琅琊行宫,秦始皇强暴了怀贞夫人,后者自尽未果。秦始皇爱惜高渐离的音乐才能,又忌惮高渐离是荆轲的朋友,于是熏瞎高渐离双眼,并对其施以阉刑,而高渐离的心境也在慢慢变化……曾经的主仆再度聚首,都已是废人,高渐离和怀贞夫人开始策划对秦始皇的刺杀……