尽管北有长城防护，但在大一统国家形成后，由被动防御转向积极打击，才是对抗匈奴的最有效的战略方针。秦始皇出于积极防御的需要，在驱逐匈奴后的几年里，始终没敢松懈，一边加紧修缮长城，一边下令修筑直道。最初修直道的目的在于如果匈奴出兵侵扰，秦军可由咸阳循着直道直抵九原郡，切断匈奴后路，还可登上阴山山脉，进行抗击，变被动为主动。因此，从军事意义而言，秦直道的修建，是为帝国的军事战车插上了灵动的翅膀，可以更加从容对付劲敌匈奴。
