严格上来说粤语包括广府话、客家话和潮汕话,一般所说的粤语其实是广府话又叫广东话,这三种的差别很大,大到互相之间几乎听不懂对方的话。
广府话以珠江三角洲为分布中心,在中国的广东、广西、海南、香港、澳门,北美洲、英国、欧洲和澳洲、新西兰、圣诞岛等以及东南亚的新加坡、印度尼西亚、马来西亚、越南等华人社区中广泛使用。
客家语集中分布在粤东、闽西、赣南,并被广泛使用于中国南方(含台湾),以及马来西亚等国一些华人社区。语言学术研究中,以梅县话为代表,但现实中惠阳话影响较大;在台湾以四县腔为代表。
潮州话与闽南语相近,又作潮语,潮汕话,潮州方言,分布于广东省东部沿海的潮汕地区(潮州市、揭阳市、汕头市、丰顺县),广义上包括汕尾及海外以东南亚为主的潮人聚集地。