阻力大点的车轮会减速,阻力小的车轮会加速。
当一个轮子在泥地里,泥地里的轮子会受到相比于另一个轮子的巨大阻力,因此该轮子会停转,另一个轮子会加速转动。
汽车转弯就是使用的差速器原理,以简单后驱车为例,当直线行驶的车辆方向盘转动时,比如向左,会造成左后驱动轮阻力增大,右后驱动轮阻力减小,在差速器的作用下,右后轮会比左后轮转的快,达到左转弯目的。反之亦然。
总之是两个驱动轮受到阻力不同导致转速不同,阻力大的转速慢。差速器的原理就是因为它里面有一个可以运动的行星齿轮分配动力,据说发明差速器的工程师还是受到中国古代指南车的构造启发的。
因为阻力不同会造成车跑偏,所以某些车辆(农用拖拉机作业时)上装有差速锁,可以临时锁住行星齿轮运动,两个输出轴转速相同,车辆就会保持直线运动。同时带有差速锁的车辆在陷入泥中时可以使用差速锁自救。