《风》是不同地区的地方音乐,多为民间歌谣。《雅》是朝廷之乐,诗歌之正声,多为宫廷宴会所奏之歌。《颂》是宗庙祭祀的乐歌和史诗。
《诗经》是我国第一部诗歌总集,诗经根据乐调的不同分为风、雅、颂三类。风是指不同地区的地方音乐,雅是指周王朝直辖地区的音乐,颂是指宗庙祭祀的舞曲歌辞。从思想性和艺术价值上看,三颂不如二雅,二雅不如十五国风。
反映了劳动人民真实的生活,表达了他们对受剥削、受压迫的处境的不平和争取美好生活的信念,是我国现实主义诗歌的源头。