光电二极管是一种光电变换器件,其基本原理是光照到PN结上时,吸收光能转变为电能。它有两种工作状态:
①当光电二极管上加有反向电压时,管子中的反向电流将随光照强度的改变而改变,光照强度越大,反向电流越大,大多数情况都工作在这种状态。
②光电二极管上不加电压,利用PN结在受光照射时产生正向电压的原理,把它用作微型光电池。这种工作状态一般作光电检测器。
光电二极管有4种类型:即PN结型(也称PD)、PIN结型、雪崩型和肖特基结型。用得最多的是用硅材料制成的PN结型,它的价格也最便宜。其他几种响应速度高,主要用于光纤通信及计算机信息传输。这里仅介绍硅P-N结光电二极管。