文章讲了年仅15岁的少年拉车维持生计的故事。主人公的父亲是抽白面的,从不关心他,把他的母亲赶走后,因抽白面钱不够把他妹妹也卖掉。他一直靠拉车挣几个钱,来维持生活。他不喜欢提起他的父亲,对“父亲”这两个字充满了仇恨。这个世界存在的一切,在他的眼里都是不存在的。然而他却很坚强,也很倔强地生存着。他有着和我们相似的年龄,而生活的环境却是我们完全接触不到的另一个世界,那个世界里到处充满了寒冷的气息,没有家,没有温暖,没有爱,只有一根艰辛的生活鞭子追赶着他。但是,他并不害怕,也不悲哀,他能够做到别的孩子做不到的事,有别的孩子不敢想的念头,即使人世间最惨痛的遭遇也打倒不了他。就是这样如熔炉般的艰苦、痛苦的环境磨练了他刚强、坚韧的品质,培养了他强烈的自尊感。他用幼小双臂扛起生活的担子。
主要讲述了巴金与朋友一起坐洋车去公园,拉车的是一个十五岁的小孩,经过与他的交谈,巴金知道,这个小车夫从小没了父母,只有一个妹妹,再一打听,原来小车夫的父亲把他母亲赶走了,又将他妹妹卖了,拿着钱一个人跑了。旁边一个车夫也不禁慨叹:“有这么狠的父亲!”但他十分倔强、坚强,不向生活低头、屈服,小小年纪,就已经会照顾自己,自己挣钱了。