理论上将人类起源过程分为三大阶段:古猿阶段;亦人亦猿阶段;能制造工具的人的阶段。后阶段包括猿人和智人两大时期;它们又分为早期和晚期两个阶段。
古代的类人猿最初成群地生活在热带和亚热带森林中,后来一部分古猿为寻找食物下到地面活动,逐渐学会用两脚直立行走,前肢则解放出来,并能使用石块或木棒等工具,最后终于发展到用手制造工具。与此同时,在体质上,包早悄括大脑都得到相应的发展,出现了人类的各种特征。
从猿到人的过渡阶段结束后,人类的体制形态仍在发展。分为南方古猿、直立人、智人三个阶段,智人又分为早期智人和晚期智人。另一种是把能够制造工具的早期的人与不会制造工具的南方古猿区别开来,单独列为一个阶段,称为最早的人属,其后的阶段分为直立人、早期智人、晚期智人。
达尔文生物思想的发展
关于万物互相转化和演变的自然观可以追溯到人类文明的早期。例如,中国《易经》中的阴阳、八卦说,把自然界还原为天、地、雷、风、水、火、山、泽八种基本现象,并试图用“阴阳”、“八卦”来解释物质世界复杂变化的规律。
古希腊阿那克西曼德(约公元前6世纪)认为生命最初由海中软泥产生,原始的水生陆差渣生物经过蜕变(类似昆虫幼虫的蜕皮)而变为陆地生物庆冲。中世纪的西方,基督教圣经把世界万物描写成上帝的特殊创造物。这就是所谓特创论。
人类的起源的演化过宏团斗程主要内容有:
1. 灵长类动物的起源:灵长类动物包括猴、猿和人类等,它们起源于距今或行约7000万年前的非洲大陆,当时气候干燥,植被稀疏。一些哺乳动物开始发生转变,它们的前肢变得更长、更灵活,以适应在树上生活。
2. 早期人类的起源:早期人类主要指古人类,包括直立人、尼安德特人、赫伯特人等。约200万年前,地球上出现了第一批步行直立的人蔽磨类祖先,在非洲远古的草原上生活。这些古人类基本上是食肉动物,并且具有较为发达的脑部和工具制作能力。
3. 现代人类的起源:现代人类主要指现代人类智人。距今60万年左右,智人在非洲南部出现,后逐渐向全球扩散。智人的大脑比古人类更为发达,具有相对复杂的社会结构和语言能力。现代人类最为重要的特征是能够产生高度复杂的文化,并通过文化传承进行创新和发展。
总之,人类的起源的演化过程是一个复杂而漫长的过程,经历了许多阶段的演变。