古代外国人怎么称呼中国？

我们中国人今天称自己的国家为中国。中国这一名字，在古代虽然常常有不同的含义，但它是中国人自己创设的一个名字。确定把它作为我们国家的专名，实际上是在十九世纪中叶以后。古代的中国人不常使用中国这个专名来称呼，有时只是用作一般的泛称。外国人称中国则有他们自己的叫法。

在中国古代的历史上，和我们发生接触、文化交流最频繁、文献记载保留最多的国家莫过于印度。我们所知道的最早的外国人对中国的称呼，就是古梵文中的Cīna一词。整个词在汉译佛经中很常见，译作“支那”。这些佛经的原文，当然多数是当时或更早在印度写成的。从梵文的Cīna一词，便衍生出今天世界上大多数语言中称呼中国的专名。1924年，印度大诗人泰戈尔来中国访问，梁启超为他取了一个颇有意思的汉名“竺震旦”，就取义于此。 

中国是世界上最早养蚕丝的国家，在古代以精美的丝织品闻名于西方。因此，古代希腊和罗马的著作中有的就把中国称作 Serica，意思是“丝国”，称中国人是Seres，中国的首都是Sera，现代的汉译“赛里斯”。但这没有像Cīna这个词一样成为通名。 中世纪时，拜占庭的历史学家曾把中国称作Taugas，伊斯兰的文献著作则写作Tamghaj，Tomghaj或Tohgaj。学者们考证这几个字的来源，也有几种说法。一种说法认为这是“唐家子”一词的对音，“唐家子”的“唐”，当然是中国唐朝的“唐”。

上面只讲了古代外国人对中国的几种最主要的称呼，最后还可以提一下的是“秦人”“汉人”“唐人”这几种称谓。严格说，它们只是指中国人，但和中国这个概念有关。

古代国外人来中国，等于一次人类迁徙

古代因为地域关系，对中国人的称呼其实是有滞后性的，一般也就是一到两个朝代左右。
夏商周离得远不清楚，
春秋战国时期以及秦朝该是哪国人就称呼哪国人（远一点的地方也到不了）
汉朝，北方草原民族会称呼汉人，但远一点的地方会称呼为秦人，
到了五胡时期，远一点的地方也才开始称呼汉人，
唐朝以及之后差不多就开始什么朝代称呼中国人是什么人，没有之前称呼的滞留时期。