孩子比同龄人矮一个头怎么办？

儿童成长发育是否正常一直是身为现代父母高度关心的事情。当发现家中孩童生长迟缓，身高不如预期理想时，父母亲有时候会直接寻求坊间的转骨偏方，但造成儿童身材矮小的潜在原因很多，因此最好能咨询小儿科医师，从旁协助找出原因。

身高与遗传有着密切的关联，现今已知的SHOX基因，分别于X与Y染色体的短臂上各有一个拷贝(copy)，SHOX基因对骨骼的生长与成熟扮演着重要角色。除了遗传之外，想要达到理想的身高，最重要的是要做到均衡饮食、适度运动、与及早就寝。

如果上述各项基本功夫都已经做到，但身高与体重两者仍然不理想时，首先要注意的是否有造成严重营养不良的原因，例如饮食摄取不够、慢性肠炎、长期呕吐或腹泻等；或是长期慢性疾病所导致，如先天性心脏病、慢性肾衰竭、肾小管酸血症、电解质不正常等；这些因素均会导致生长延迟且骨龄迟缓，应着手改善这些潜在原因，才能改善儿童的成长。

另一方面，身材矮小但是体重却是正常甚至过重时，其潜在因素则倾向于染色体异常(如透那氏症候群)、内分泌疾病(如生长素缺乏症、甲状腺低能症、脑垂腺低能症)等原因，需详加鉴别诊断才能给予适当的协助。

精确的测量身高将之画在生长曲线图上，并追踪其生长速率至少半年（最好是一年）以上，是评估儿童是否生长延迟的基本要件。

此外，骨龄为实际反应儿童体内发育成熟度的年龄，因此可做为评估儿童成长问题的鉴别诊断工具；例如，欲区别家族性身材矮小或是体质性生长发育延迟的孩童时，前者的骨龄没有延迟的现象，而后者有骨龄延迟、青春期发育延迟、与青春期发育延迟的家族史。再者，第一型似胰岛素生长因子与第三型似胰岛素生长因子结合蛋白的血清浓度测定，因为其高特异性的缘故而具有临床辅助诊断的价值。

一般在小儿内分泌科门诊比较常见导致身材矮小的原因有透那氏症候群、甲状腺低能症、生长素缺乏症等。仅发生在女孩的透那氏症候群是X染色体发生缺损，共同特征除了身材矮小外，尚包括蹼状颈、盾状胸、手肘外翻、皮肤色素痣、手背脚背水肿、第四手掌骨较短等，早期开始使用生长素治疗可以帮助患者增加约5公分左右的高度。

甲状腺低能症也会造成生长的停滞，因为细胞生长除了生长素外，还需要甲状腺素共同的运作；在孩童时期发生甲状腺低能症的儿童，其生长曲线图可以看到明显的向下偏移，适度的补充甲状腺素之后通常成长可以弥补上来。

生长素缺乏症在新生儿约占四千分之一的发生率，生长素缺乏的儿童一般具有正常的骨骼架构比例、颜面外观和智力，他们往往体重过重、明显生长迟缓、低生长速率、骨龄延迟，确定诊断需接受繁复的生长激素刺激检查；生长素缺乏症的儿童如能及早接受生长素治疗，最后成人身高多可接近遗传预期的目标身高。

至于家族性身材矮小与体质性生长发育延迟者，两者被归属于特发性的身材矮小(idiopathic short stature)儿童，表示两者为正常成长发育的变异。过去认为这一群孩童由于他们的生长速率正常，相关的检查也多正常，因此是否值得以生长素治疗多采取保留的态度。

但近两三年来医学上的进展发现，在身高低于2个标准差(2.0 SDS)的特发性身材矮小儿童身上，经给予生长素4-7年间，可以有效增加最后成人身高3.5-7.5公分；FDA并已通过生长素使用在身高低于2.25 SDS之特发性身材矮小儿童的治疗。

您家的孩子若是发现身高落在生长曲线图的五个百分位以下，生长速率未达一年5公分以上，或是经由学校筛检出来建议看医师时，请记得带到小儿科咨询专业的协助。