药物是人类用以预防、治疗和诊断疾病的物质。近年来,随着科学的进展和人类的需要,药物的应用已经超越了防治疾病的范畴。
毒物是指在较小用量时,即能引起机体功能性或器质性损害,甚至危及动物生命的物质。
实际上,药物与毒物之间并不存在绝对的界限,而只能以引起中毒剂量的大小将它们相对地加以区别。药物如果用量过大,往往会引起中毒;反之,毒物如果用量很少而往往可以治疗疾病。例如,敌百虫属毒、剧药物,但在用其小剂量内服时,也可驱除畜禽肠道的多种线虫。但应该承认,药物与毒物之间存在着用量与安全度的差异,药物的用量与安全度都较大,而毒物的用量与安全度都较小,用时应特别加以注意。再如,有些物质如山药、蜂蜜、葡萄糖、大蒜等,通常都是食物,但又可用来治病,这时它们又是药物了。总之,药物、毒物、食物之间存在着一定的相互关系,应用时必须加以识别和注意。
一个是可以治疗某种疾病,使生病的人快速恢复。一个是使健康的人生病或者死亡。