他并不是北周奠基人宇文泰的儿子,而是侄儿,宇文泰的儿子年龄很小,尤其宇文泰三子天王宇文觉得能力很差,而且宇文觉也发现宇文护有篡位之心,宇文护便先毒死宇文觉,拥立宇文泰长子宇文毓为天王,由于宇文毓的年龄也很大,怕将来日后不好对付,便将其毒死。周明帝宇文毓死后,宇文护拥立宇文泰四子周武帝宇文邕,认为宇文邕年轻,好摆弄,后来宇文护被武帝杀死。 如果宇文护篡位,就会被天下人所不耻,他想学曹操,挟天子以令诸侯,等到时机成熟,让他儿子篡位。