螃蟹的洞口旁常看到一粒粒小球般的沙球，分布很均匀，有时还排列成特别的形状，最常见的是放射状。这是什麼东西？难道是螃蟹的粪便吗？
这是螃蟹吃过的沙团，并不是它们的粪便，也有人称它为“拟粪”。退潮时，沙滩像个大滤网，会过滤许多水中的许多小生物，如浮游性动植物、鱼虾的卵和幼虫，都会被滤在沙滩表面。所以退潮后常有成群的螃蟹和鸟类在沙滩活动，以这些卡在沙地表面的小生物为食。螃蟹以洞口为中心，一边走一边用双螯挖取沙子送入口中，可以吃的食物被筛选出来吃掉，剩下的沙团弄成丸状，丢弃在后方，边吃边丢，形成这种有趣的画面。
为什么要将沙石弄成丸状呢？小螃蟹的口器每次可以滤食一小撮的沙子，弄成丸状正好符合它口器的构造。小螃蟹真聪明，这样一来，吃过的就不会再捡来吃。涨潮后，水淹了进来，沙团被水一冲就散开了，海滩又恢复成一张大滤网。每天有二次涨、退潮，每天有吃不完的食物，所以螃蟹只要在洞口堆沙团，就可以快快长，大不用跑出洞口太远的地方找食物。
螃蟹还是很聪明的，它以洞口为中心点，辐射状堆沙团，这样既不用跑很远，离洞口又近，吃的食物也不不会减少，真是又安全又有效率。
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