钳工主要分装配钳工、机械钳工等。主要对设备的安装和维修、调试、安装机床等。
主要使用的工具有很多，如内六角扳手、外六角扳手、套筒扳手、手锤、锯弓、锉刀、老虎钳、卡簧钳等等。常用的量具有游标卡尺、百分表、高度尺、角尺、量规、塞尺等等。
钳工大多是用手工方法并经常要在台虎钳上进行操作的一个工种。随着生产事业的日益发展，现在钳工工种已有了专业的分工，有普通钳工、划线钳工、模具钳工、装配钳工、机修钳工等等。
钳工是机械制造工厂中不可缺少的一个工种，它的工作范围很广，因为任何机械设备的制造，总是要经过装配才能完成，而装配工作正是钳工的工作之一。此外，还担负着零件加工前的划线、某些精密零件的加工（例如配刮、研磨、锉制样板和制作模具等）以及机械设备的维护修理等任务。
无论是哪一种钳工，要完成本职工作任务，首先应掌握好钳工的各项基本操作。它包括：划线、錾削、锉削、锯割、钻孔、扩孔、铰孔、攻丝和套丝、矫直和弯曲、铆接、刮削、研磨以及测量、绘制零件草图和热处理等等。
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