什么是神？神是什么？

神（shén）：神是宗教观念之一，世界上各个宗教、哲学流派、文学作品以及文化体系对它的描述都不一样，但大体说来，它具有如下三个特征： 一、具有人的形象和人的心理活动，有和人相同的意识； 二、它超越了自然规律，凌驾于自然规律之上，不受因果律约束，无法接受科学研究； 三、主宰着世界或部分世界；能随意而轻易改变或影响其主宰的世界。 神的一个重要特点就是具有人的形象。虽然基督宗教和伊斯兰教十分强调它们的神没有固定形象，但是这两个宗教所信仰的神还是具有喜怒哀乐乐七情六欲，能够成全人的祈求和诅咒，甚至还能和人进行交流，搞大处女的肚子，这显然是人的形象。马克思说：牛的上帝必然是牛的模样，羊的上帝必然是羊的模样。这个批评是很中肯的。 神的另一个特征是超自然，所谓超自然是指能够改变因果律且自身没有任何规律，无法接受科学研究。 神还有物质意识两重特性。首先，按照有神论者的解释，神是客观存在的，它的存在不会以人的意识为转移，从这个意义上说，神就是一种物质，因为物质是一切不以人的意识为转移的客观实在的统称。但是神又会以因人的祷告或诅咒而去改变它主宰的世界，而且，有神论者认为，神的本质是一种客观意识、灵、宇宙精神从这个方面来讲，它又是一种意识。 我们认为，神的本质是客观意识的人格化。 神的观念源于原始社会后期，最初源于物神，随着社会结构和文化发展，神的形象、神的本体及神的数量皆逐渐变化，由简单的物神转为复杂化；由众神分职，演化成一位至高无上或多层阶级的天神体系；也由流传于氏族，转而流入部落、民族甚至走向联合的世界性，由多神转为一神。在封建社会和资本主义社会初期，有神论曾一度被反动统治阶级利用。此间欧洲的文艺复兴和启蒙运动曾两度打破有神论的桎梏，并且后者较前者更为有力，但是都不彻底。十九世纪中期进化论被系统地提出来以后，有神论受到很大的冲击。美国著名心理学家詹穆斯·H·路巴 (Jame s H. Leuba)在1914年做了里程碑式的调查。他发现，在1000名随机选择的美国科学家中，有58％表示不相信或怀疑神的存在，在400名大科学家(美国科学院科学家)中，这个数字 上升到了接近70％。20年后，路巴用有些不同的方式重复了调查，发现这两个数字分别上升到了67％和85％。1996年，英国《自然》杂志社重复路巴的调查，调查发现，从1914年以来，美国科学家一般地没有多少变化，有60.7％表示不信或怀疑神的存在。今年（1998），他们很接近地模拟了路巴在1914年第二阶段的调查，调查美国科学院中科学家的信仰，发现信神的比例是前所未有的低－－只有大约7％。

以下是圣严法师开示：
佛教崇拜神鬼吗？
很明显的，一个正信的佛教徒，唯有崇拜佛、法、僧——三宝，绝不崇拜神鬼，但是，正信的佛教并不否认神鬼的存在，因为神鬼也是六道轮回的两大流类。所以，佛教所说的神不是神教所说的上帝，佛教所说的鬼，也不是神教所说的魔鬼。佛教所说的神也是凡界的众生，所以佛教的魔是魔、鬼是鬼。
佛教的神，通常是在天与鬼之间，大福的鬼便是神，天的扈从往往是神。鬼有多财鬼、少财鬼、饿鬼，多财大福鬼，虽在鬼道，也享天福，民间一般所崇拜的神，多半就是大福的鬼。神有天神、空神、地神，又可分天神、畜神、鬼神，
鬼神，有善的也有恶的，善的通常是受佛教的感化而来为佛教做护法的。因此，正信的佛教徒，并不崇拜神鬼，仅对神鬼保持若干程度的礼遇.同时，善神都会自动地护持皈依了三宝的人，故也不敢接受三宝弟子的崇拜；正因为有了善神的护持，恶神恶鬼也不敢作弄或侵犯已经皈依了三宝的佛教信徒。

神是合科学的理，这理先于物，这理生成了物，这理在万物中，这理无处不在，人用心关注这理这理中的信息就会向他显灵，教他那些是合理的那些是不合理的。

爱因斯坦不是佛教徒，也不是基督教徒，这位伟人只是曾经在探讨宗教与科学的发展关系中对宗教的积极作用进行过肯定，其中提到过上帝，也提到过佛法，从其肯定的言论来看，爱因斯坦比较认同佛法的理性思维，证据如下：
未来的宗教将是一种宇宙宗教。它将是一种超越人格化神，远离一切教条和神学的宗教。这种宗教，包容自然和精神两个方面，作为一个有意义的统一体，必定是建立在由对事物的——无论是精神，还是自然的——实践与体验而产生的宗教观念之上的。佛教符合这种特征。——爱因斯坦

原文如下：
"The religion of the future will be a cosmic religion. "Buddhism has the characteristics of what would be expected in a cosmic religion for the future: it transcends a personal God, avoids dogmas and theology; it covers both the natural & spiritual, and it is based on a religious sense aspiring from the experience of all things, natural and spiritual, as a meaningful unity. Buddhism answers this description. If there is any religion that would cope with modern scientific needs, it would be Buddhism."- Albert Einstein
[1954, from Albert Einstein:The Human Side, edited by Helen Dukas and Banesh Hoffman, Princeton University Press]
出自1954年普林斯顿大学出版社出版的《Albert Einstein: The Human Side》一书

如果有一个能够应付现代科学需求，又能与科学相依共存的宗教，那必定是佛教。——爱因斯坦。

神是人类世界，对世间万象真实存在的某个物种，取的一个名字，但它的存在至今还是个迷，