西游记最后佛界有个排名，大众合掌皈依，都念：南无燃灯上古佛，南无药师琉璃光王佛，南无释迦牟尼佛，南无过去未来现在佛，南无清净喜佛，南无毗卢尸佛，南无宝幢王佛，南无弥勒尊佛，南无阿弥陀佛，南无无量寿佛，南无接引归真佛，南无金刚不坏佛，云云。燃灯佛排第一，药师琉璃佛排第二，如来佛排第三，可见药师佛地位之尊贵。燃灯佛是如来前任，佛教的创始人，排第一理所当然，可是药师佛何德何能却排在如来之前呢。
药师佛在书中只出现过一次，还是间接出现的。但是就这一次也足见药师佛拯救众生的悲悯情怀。话说取经团一行来到比丘国，看见城中家家门口挂着一个鹅笼，共有一千一百一十一个，一问驿馆工作人员才知道，原来是比丘国王想把这些孩子的心肝做药引子煎汤服药。唐僧悲悯之心大发，让孙悟空想办法把这些孩子连夜劫走躲上几日，等把事情搞定再弄回来。悟空出去办事时，唐僧八戒沙僧三人一齐俱念：南无救生药师佛！南无救生药师佛！等到悟空办完事按下祥光径至驿庭上，只听得他三人还在念南无救生药师佛。
或者有人说，他们无非只是念念佛，并不代表药师佛就会出手相助，后来也是悟空靠大法力降服了白鹿精和狐狸精拯救了孩子们，所以这个功劳不能算在药师佛身上，其实此言差矣，俗话说得好，念佛如佛在。佛有亿万化身可以时时出现在念佛者身边，车迟国孙悟空化身大力王菩萨拯救那些道士时就露了这一手，只要他们念出孙悟空名字，孙悟空就会马上现身。所以此时唐僧师徒三人声声呼唤药师佛，药师佛其实就在身边。再说西天佛爷那么多，取经团又要向如来佛求取真经，那么他们为啥不喊如来佛而要呼唤药师佛呢，其实就在救生二字。
药师佛全称药师琉璃光如来，又译药师琉璃光王如来，为东方净琉璃世界之教主。药师比喻能治众生贪?痴的医师，琉璃之光明透彻以喻国土清静无染。若有人身患重病死衰相现，只要昼夜尽心供养礼拜药师佛，读诵药师如来本愿功德经，其人既可延生续命。本来药师佛法号没有救生二字，这两字是唐僧师徒自己加的。药师佛和如来佛的区别在于，如来佛是渡人脱离苦海去西方极乐世界的，药师佛是救人于现世安稳的。换言之，如来佛想让人死后上西天，药师佛想让人多在人世间活一天。因此药师佛是救生之佛。
此时为啥唐僧三人要诵念药师佛法号，因为一千一百一十一个小孩命在旦夕，第二天就要被剖腹取肝做成药引子，因此他们要呼唤药师佛，希望药师佛将这些孩子保佑起来。而药师佛不负所托，这些孩子最终安然无恙回到城中，可谓有惊无险。其实药师佛为啥在佛界地位这么高还有个原因，就是他医术高明。西天的佛爷菩萨可不是每天念念经就没事了，他们需要时不时出手降妖伏魔，如果遇到法力高强的妖魔，佛爷菩萨们就难免会受伤生病，这时候就需要药师佛出手诊治。因此药师佛的地位如此尊崇。如来佛的二拇指被蝎子精蛰的疼痛难忍，就是药师佛治好的。孔雀被如来佛划开脊背，如果没有药师佛给她做手术，很难想象她会活下来。
参考书目：《西游记》
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