沱江的流域

江流域形状瘦长，四边与岷江流城相邻，东边与涪江流域相接，总面积2.79万平方公里。有19个市、县、区全部在流域中，另有17个市县部分在流域内。流域南北长约380公里，东西平均宽只有73公里。自贡。内江、大足一线是流域最宽的地方，大约有150公里；龙泉山一带最窄，只有49公里。流域里除北端出露古生代岩层以外，其余地区都是三迭、侏罗、白垩系的砂岩、砂质粘上岩，粘土岩互层。地震烈度不高。
沱江流域北部上游是山区，出山就是平原，然后进入丘陵。地势自西北的东南倾斜，地质构造简单，溪流水系发育，流域内气候宜人，土地肥沃，耕地集中，人烟稠密，名城接踵，重镇连绵。整个流域中生活着1740万人，有着1694万亩耕地。在利用天然资源方面，衣、林、枚、副、渔五业齐全；在农业种植方面，稻、薯、麦、棉、麻、菸、蔗、玉米、花生种类俱全。金堂的柑枯，简阳的棉花，什邡的烤烟，资阳的花生，内江的甘蔗，安顺的红麻，乐至的蚕桑，无论是品质和产量都十分引人注目。
流域内交通发达，铁路公路常与江流伴行。稠密的交通网络，联接着果城金堂、甜城内江、盐城自贡、酒城泸州。创造了工业发展的条件。流域中的自贡市井盐，古代的盐业中心并不仅仅是自贡一处，从仁寿、简阳、资阳、资中到内江、荣县、富顺，都曾经是盐业发达之区。仁寿古名“陵井监”，就因为东汉天师张道陵在那里打了一口超级深井名“陵井”，这口井直到唐宋还在大量出盐；内江有个地名叫做“三元井”，实际上是古代三口盐井的所在地，70年代里有一次轻微地震，那里的一根水泥高压电杆突然坠落到地里无影无踪，就因为那盐井的孔洞在作怪。
沱江流域里的工业，国内规模最大、等级最高的重型机器制造厂设在德阳，规模最大的起重机、挖掘机厂设在泸州，流域中的东方电机厂、东方汽轮机厂、东方锅炉厂这“三东”，是西部能源的支柱。简阳还有着空气压缩机厂和空气分离设备厂。现在，自贡市已经成了四川的化学工业基地，最著名的大厂有鸿鹤镇化工总厂、张家坝制盐化工厂、碳黑厂等。泸州市是一个化工城，因为那里有得天独厚的天然气矿，使天然气化学工业插上双翅。此外，我们还不能忘掉自贡硬质合金厂、简阳农机制造厂、资中银山磷肥厂。什邡机制雪茄烟厂这些举足轻重的轻重工业。
自古以来，内江就在从事着甜蜜的事业。甘蔗在这个流域中成长壮大，早在公元8世纪的唐朝就开始了。自康熙十年起，内江就有了手工制糖的作坊，从此糖业生产就扩展到沱江上下。