黑格尔认为艺术的发展存在着有低级向高级的,精神战胜物质的过程,他将其分为三个阶段,
1.象征型艺术,用动物和自然物象征神圣的东西,这时理念只得到模糊的表现,艺术的表现形式压倒精神内容。
2.古典型艺术,用人的身体之感性形式表现理念,理念在其中得到明确的表现,艺术的精神内容与表现形式相互统一,最典型的例子是希腊雕塑,其特点在于理念的人形化,清晰化,从而在艺术上产生出一种和悦静穆的静态美,内容明确,形势稳定,技巧完善。
3.浪漫型艺术,通过精神工具表现形式,所以黑格尔也将浪漫型艺术称为心灵和内心生活的艺术,通过上述 的发展,一书的内容所指最终是要压倒形式,而离开后者,艺术也就不成为艺术,因此这意味着艺术必然向更纯粹的精神工具,哲学过渡。