《多肉植物的自述》
我们是多肉植物,在园艺上也被称为多浆植物或多肉花卉,但多肉植物这个名称最常用。
在全世界范围内,我们共有一万余种,都属于高等植物,绝大多数是被子植物。在植物分类上隶属几十个科。
我们多肉植物通常具根、茎、叶三种营养器官和花、果实、种子三种繁殖器官。我们是指营养器官的某一部分,如茎或叶或根,少数成员兼有两个或两个以上部分具有发达的薄壁组织用以贮藏水分,在外形上显得肥厚多汁的一类植物。
我们大部分生长在干旱或一年中有一段时间干旱的地区,每年有很长的时间根部吸收不到水分,仅靠体内贮藏的水分维持生命。有时候人们喜欢把这类植物称为沙漠植物或沙生植物,这是不太准确的。我们多肉植物群体确实有许多生长在沙漠地区,但却不是都生长在沙漠,沙漠里也还生长着许多不属于我们的植物。
由于长期适应干旱环境的结果,我们之中的仙人掌类的营养器官发生了很大的变化,原本的叶片在大多数仙人掌类植物中已退化为针状叶,我们中大戟科植物叶片也仅成痕迹或早落;但在其他大多数科的植物中叶片仍存在,只是已程度不同的肉质化了;茎在仙人掌类中不仅已代替叶成为进行光合作用的主要器官,而且由于变化万千使其具极高的观赏性。但很多其他科的多肉植物茎却不存在或仅具极短的茎。此外,仙人掌类还具有独特的器官刺座。
尽管我们多肉植物的叶有共同的旱生结构,即叶肥厚、表皮角质或被蜡化、被毛化、被白粉化等,由于科属的不同,叶的类型也相当多。这种多样化的叶很有观赏性。