长时期的高失业率、低产出、低投资、企业信心降低、价格下跌和企业普遍破产。工商业低落的一个温和的形式是衰退(recession),它同萧条有许多共同点,但在程度上较弱。
那么我们怎么区分“经济衰退”和“经济萧条”呢?一个比较惯常的经济萧条方法是观察国民 经济萧条产总值的变化来确定“经济萧条”和“经济衰退”的不同。任何经济衰退期,真实国内生产总值下降超过10%,就可视为“经济萧条”。而“经济衰退”中的经济下跌却不会那么严重。
经济萧条时期钱是否更值钱不好说。经济萧条时期政府为刺激经济,多印钞票,随之而来就是通货膨胀,钱更不值钱了。