仙人掌刺对于仙人掌本身来说意义重大，是一种为了适应严酷气候的保护机制的产物。这种刺就属于仙人掌的叶片，它减少了植株的蒸腾面积，可以节省大量的水分消耗。仙人掌的刺有了许多其他形态，它们能够反射强烈的光照，减少水分的流失。
