从基本电磁情况来看,一台直流电机原则上既可工作为电动机运行,也可以作为发电机运行,只是约束的条件不同而已。
在直流电机的两电刷端上,加上直流电压,将电能输入电枢,机械能从电机轴上输出,拖动生产机械,将电能转换成机械能而成为电动机,如用原动机拖动直流电机的电枢,而电刷上不加直流电压,则电刷端可以引出直流电动势作为直流电源,可输出电能,电机将机械能转换成电能而成为发电机。
同一台电机,能作电动机或作发电机运行的这种原理.在电机理论中称为可逆原理。
在实际中,各种机器都有各自的性能特点,为了更好的生产和使用各种机器,就都是专用机器了,并不能可逆使用。