中国古代出现了许多优秀的音乐家和乐师,他们创造出了流传千古的曲子,其中以古典十大名曲最为著名。这十大名曲分别是《高山流水》,《广陵散》,《平沙落雁》,《梅花三弄》,《十面埋伏》,《夕阳箫鼓》(后改编为《春江花月夜》),《渔樵问答》,《胡笳十八拍》,《汉宫秋》和《阳春白雪》。《高山流水》表现了俞伯牙与钟子期的美好友谊;《广陵散》慷慨激昂,气势恢宏,描写战国时代铸剑工匠之子聂政报完杀父之仇,然后自杀的悲壮故事;《平沙落雁》悠扬流畅,描写雁群降落前在天空盘旋顾盼的情景;《梅花三弄》通过歌颂梅花不畏寒霜,迎风斗雪的顽强性格,来赞誉具有高尚情操的人;《渔樵问答》表现渔樵在青山绿水之间自得其乐的情趣等等。