经过大气削弱之后到达地面的太阳直接辐射和散射辐射之和称为太阳总辐射。就全球平均而言，太阳总辐射只占到达大气上界太阳辐射的45％。总辐射量随纬度升高而减小，随高度升高而增大。一天内中午前后最大，夜间为0；一年内夏大冬小。太阳辐射能在可见光线、红外线和紫外线分别占50％、43％和7％，即集中于短波波段，故将太阳辐射称为短波辐射。
