17世纪的荷兰，没有其他国家那样强大的宗教势力，是宗教信仰和学术思想比较自由的地方，新思想、新文化广泛传播，科学技术十分发达，在数学、天文学、生理学和光学等领域出现了一系列的发明创造。在美术方面，由于荷兰人民信奉新教(加尔文教)，使具有资产阶级特色的新教荷兰艺术，与旧天主教的佛兰德斯的艺术形成对照，所以17世纪的荷兰画派独具风貌。
