在日语中，后缀“部”和“系”都有部门的意思。其中“部”主要指机关、公司等组织的划分之一；系主要指“某方面”。二者所指的部门，系的层次要稍大点。这两个字常加于与大学相关的名词后，如“学部”就是指大学的院系，学院。因此“物理学部”就是物理系。而“系”一般跟在文科或理科后边，理科系の学生就是理科生的意思。除此之外，“系”做后缀还有系统，派别的意思。如太阳系、革新系（革新派的意思。）
