亚里士多德所代表的古代自然科学其实只是自然哲学，因为它只是在概念而非客观实证的层面上含糊地、定性地解释和描述事物的本性。而近代科学（主要是以牛顿为代表的自然科学）则是在客观实证的基础上来较精确地、定量或量化地解释和描述事物的本性。
