汞(Hg)
汞即水银，是一种液体金属。比重13.6，熔点-39.3℃、沸点357℃。汞在常温下即可蒸发，其蒸气无色无味，比空气重七倍。汞及其化合物毒性都很大，特别是汞的有机化合物毒性更大。鱼在含汞量0.01－0.02毫克/升的水中生活就会中毒；人若食用0.1克汞就会中毒致死。汞及其化合物可通过呼吸道、皮肤或消化道等不同途径侵入人体。当汞进入人体后，即集聚于肝、肾、大脑、心脏和骨髓等部位，造成神经性中毒和深部组织病变，引起疲倦，头晕、颤抖、牙龈出血、秃发、手脚麻痹、神经衰弱等症状，甚至会出现精神混乱，进而疯狂痉挛致死。有机汞还能进入胎盘，使胎儿先天性汞中毒，或畸形，或痴呆。汞的毒性是积累性的，往往要几年或十几年才能反应出来。食物链对汞有相当大的富集能力。如淡水鱼和浮游植物对汞的富集倍数为一千，淡水无脊椎动物为十万，海洋植物为一百，海洋动物为二十万。
汞有着广泛的用途，如气压表、压力计、温度计、汞真空泵、日光灯、整流器、水银法制烧碱、汞触媒、升汞消毒剂(千分之一的氯化亚汞作外科器械消毒剂)、雷汞(雷酸汞、炸药起爆剂)、颜料(如朱砂、辰砂即硫化汞红色颜料、印泥)、农药(如西力生、赛力散)等等都要用到汞。汞的污染也来自这些方面。在有色金属冶炼时也会因矿石含汞(如硫化汞)而带来严重的汞污染。问题有机合成工业中的含汞触媒(如以活性炭为载体的氯化亚汞触媒)废弃物也会给环境来污染问题。
人们已研究了各种对付汞污染的办法。如以隔膜电解槽制烧碱，有色冶金中采用多硫化碱回收汞、以无汞差压计代替水银差压计，等等。含汞废水也可以化学沉淀法、活性炭吸附法、汞齐提取法等等处理。但必须指出，任何方法除汞、都只能改变其存在形态和转移其存在位置，而其固有毒性并未消除，因此还要与汞的回收利用相结合。在制汞或使用汞的工厂中，常常定期用碘熏蒸，以生成碘化汞，消除汞患。
汞是室温下为液体的唯一金属，它是银白色的，而且和水一样，都是液体，因此，它的俗名叫做水银。
金属汞和汞的化合物具有特殊的和奇妙的性质，曾经对化学知识的萌芽产生过很大的影响。我国是最早使用汞和汞的化合物的国家之一。根据《史记·秦始皇本纪》的记载，在秦始皇的墓中就灌入了大量的水银，作为“百川江河”的象征。证明当时已掌握提炼水银的方法。
中国的炼丹术是随着帝王要寻求长生不老药而发展起来的，所谓丹就是指硫化汞和四氧化三铅，炼丹就是把硫化汞等炼制出长生不老药。但是，除了个别的例子(例如我国商代曾经利用汞的化合物治疗癞疾)之外，很少有记载金丹能治好疾病的例证。相反，汞及其化合物的毒性能药死人的传说倒是颇为有名的。
汞对于炼金家来说也具有很强的魁力，在他们“点石成金”的幻想中．汞曾经扮演了重要的角色。
其实，汞确实能够点石成金，但那块石头必须是含金的矿石。汞有一种独待的性质，它可以溶解多种金属(如金、银、钾、钠、锌等)。溶解以后便组成了汞和这些金属的合金，被称为汞齐，如金汞齐、钠汞齐。因此、利用汞与含金的矿石中的金生成汞齐的性质，当然可以点石成金了。到了后来，汞齐被利用在铁器上镀金和镀银，或者用作补牙材料(形成汞齐后，汞是无毒的)。
在古代，人们早就掌握了提炼汞的技术。提炼汞比提炼其他金属都要容易。古希腊的普里尼曾经描绘过炼汞的方法：“将汞矿石放在一个陶罐中，上面盖上一个杯形的盖子，再在它的上面放一口铁锅，然后用陶土将这一套装置很好地密封起来。准备完毕以后，就在陶罐底下点火。为了使火焰旺一些，还需要借助于风箱。在操作过程中产生出来的蒸气需要小心地加以清除(因为其中含有毒的汞蒸气)。反应完毕后，等陶罐冷却时，把铁锅盖子打开，发现颜色像银子一样的，而且具有流动性的物质附着在盖子上，这些液体很容易聚集成小球而被收集起来，这就是汞。
有金属光泽、不透明、容易导电、导热、有延展性 密度、硬度、熔沸点
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