作者李宝嘉(1867～1906)，字伯元，号南亭亭长，笔名游戏主人、讴歌变俗人，江苏武进县人，与吴研人、刘鹗、曾朴并称“清末四大小说家”。康梁变法运动兴起时，他到了上海，受到改良思想的影响，先创办《指南报》，后主办《游戏报》、《繁华报》。1902年起开始写小说，先后写了《官场现形记》、《文明小史》、《活地狱》等小说。
