明备用是指两路电源变压器一台工作，另一台备用。两台容量都是按计算负荷100％确定；暗备用是指两台变压器都工作，两路电源变压器容量都是按计算负荷一、二级负荷确定，在建筑供电系统中变压器容量大约占全部计算负荷的70％，工业大概是40%。换种说法：系统正常运行时，备用电源不工作，称为明备用；系统正常运行时，备用电源也投入运行的，称为暗备用，暗备用实际上是两个工作电源的互为备用。
