彝族，源于汉史记载中的“西南夷”（西南少数民族的统称）。[1] 根据《彝族源流》、《西南彝志》等书记载，彝族自称“尼”，古代汉语“尼”发音为“夷”，故汉文记载多称“夷”。1956年，在破除旧社会的民族歧视称期间，彝族派代表进京会见毛主席，毛主席了解情况和听取意见后给出建议，由于“夷族”之称带有贬义（蛮夷），便将“夷”改为“彝”，意为房子（彑）下面有“米”有“丝”、有吃有穿，象征兴旺发达，故把“夷族”改为“彝族”[2] 。
彝族是中国第六大少数民族，[1] 主要聚居在中国西南的云、贵、川三省，总人口约900多万，中国户籍登记的有871万4393人（2010年），越南、老挝、缅甸等国还有近百万人口。
彝族支系繁多，有诺苏、聂苏、纳苏、乃苏、聂祖、罗婺、阿西泼、阿细、撒尼、尼颇等自称，诺苏是彝族当中最大一支，主要分布在四川凉山地区。各地彝族方言间无法进行直接沟通，但有30%-50%左右的相似词汇，有相似的语法结构，有共同的传统节日“火把节”。
云南西部的楚雄彝族自治州和南部的红河哈尼族彝族自治州是云南境内彝族人口最为集中的地区。人口为7762286人
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