司马氏虽然没有列在百家大姓之内,但也是中国的一个著名复姓,其家族人才辈出。如西汉时著名的史学家司马谈、司马迁父子。尤其是司马迁,他因替投降匈奴的李陵辩解而入狱,受腐刑。但他忍辱负重,在狱中完成了我国最早的纪传体通史《史记》,这部书被誉为“史家之绝唱,无韵之离骚”;西汉辞赋家司马相如,因作《子虚赋》、《上林赋》而特受汉武帝赏识,他与卓文君的浪漫爱情故事更是千古绝唱,流传至今。又如三国时期的魏国权臣司马懿、司马师、司马昭。司马懿是魏国大将军,在曹芳即位后,和皇族曹爽受遗诏辅政。后来他杀曹爽专国政。司马师是其子,在他死后继为大将军,杀曹芳,立曹髦。司马昭继其兄司马师之后,也为魏大将军。“司马昭之心,路人所知也”,这句大家熟知的话出自魏帝曹髦之口,曹髦后被司马昭所杀,改立曹英。后来司马昭自称晋公。他死后,其子司马炎建立了晋王朝。再如北宋大臣、史学家司马光,他编撰了《通志》,后被神宗赐书名为我们熟知的《资治通鉴》。“司马光砸缸救人”的故事更是家喻户晓。