古代一斤为什么要等于十六两

　　“半斤八两”、“一推六二五”，是我国比较著名的两句俗语。
　　“半斤八两”（彼此彼此的意思）。半斤不是五两吗？这是因为在半个世纪以前，我国长期都是十六两一斤，直到1959年6月25日，国务院才规定十两一斤的。我国古代，量制有大（隋初是一斤668克左右）有小（汉制一斤是258克左右），很不稳定。但从明代以后，大致稳定在595克左右，因此1959年以前的老称，斤比现在的斤大，两比现在的两小（约37.2克） 。
　　“一退六二五”（做推卸干净）。推是“退”的谐音，有时就说成“推”字。由于我国在1959年前用的是十六两一斤的秤(亦有十两为一斤的秤，1929年推行过计量改革，但很不彻底)。我国先人为了十六两一斤的秤在累计加、减计算时方便，创造了珠算口诀就是一退六二五（1/16=0.0625）。比我们现在实行的十进位麻烦多了，那么古人为什么采取十六两一斤呢?
　　关于这个，还有个传说：秦始皇统一六国之后，负责制定度量衡标准的是丞相李斯。他很顺利地制定了钱币、长度等方面的标准，但在重量方面没了主意，他实在想不出到底要把多少两定为一斤才比较好，于是向秦始皇请示。秦始皇写下了四个字的批示：“天下公平”，算是给出了制定的标准，但并没有确切的数目。李斯为了避免以后在实行中出问题而遭到罪责，决定把“天下公平”这四个字的笔画数作为标准，于是定出了一斤等于十六两。祖龙虽死秦犹在，这一标准在此后两千多年一直被沿用。
也有人说十六两一斤，是商人的圣祖范蠡制定的，范蠡，字少伯，春秋末期楚国宛邑人，人称陶朱公。他以北斗七星，南斗六星和福禄寿三星共十六颗星星为记，在秤杆上刻制十六颗星花，故称为十六两制秤。前三星代表福禄寿之意。做生意的如果缺斤少两，后果可想而知：即少一量损福，少二两损禄，少三两损寿。做人必须诚信。
　　《周易参同契》认为十六两一斤来源于“日月悬天成八卦”“上弦兑数八，下弦艮亦八，两弦合其精，乾坤体乃成，二八应一斤，易道正不倾。”
　　月相变化是周期性的。农历初一，地球上看不到月亮，这天是朔。朔之后一二天，在傍晚西部天空露出弯弯的蛾眉月，各凸面向着落日的方向。以后，月球的位置相对于太阳逐渐向东移动，明亮的部分也日益扩展，七八天后，在兑出现明暗对半（西半边亮）的“上弦月”。再过七天（农历十五前后），便到了满月，日落时，太阳在西，满月在东，隔着地球遥遥相望。满月从傍晚东升，在次日晨曦中西落，通宵照耀。满月以后，月面西部日益亏缺，再过了八天，在艮位又变成了明暗各半（东半边亮）的“下弦月”。下弦月于半夜升起。下弦月后，月亮继续亏缺，成为黎明前挂在东方天空的残月。残月在天空中的位置愈来愈接近太阳，明亮部分也愈来愈少，终于转到和太阳相同的方向，月亮也就全部变黑了，朔又来临。
　　所以虞翻说：“谓日月悬天成八卦象，三日暮震象月出庚，八日兑象月见丁，十五日乾象盈甲，十六日巽象月退辛，二十三日艮象月消丙，三十日坤象灭乙。”朱熹注：“八日为兑上弦，又进八日乃成乾体，二十三日为艮下弦，又返八日乃成坤体。月自震而起，至乾而满，历巽而消，至坤而尽。”
　　另据惠栋《易汉学》卷三：“甲乾乙坤，相得合木，故甲乙在东，丙艮丁兑，相得合火，数丙丁在南，戊坎己离，相得合土，故成己居中，庚震辛巽，相得合金，故庚辛在西，天壬地癸，相得合水，故壬癸在北”。　　
　　其实，古时候的称实质是天枰，甲骨文的“两”很像两只天枰的秤盘，用天枰将东西一分为二很容易，重复操作就得到四等分、八等分、十六等分，一斤分成十六两应该是比较自然的，至少比五等分、十等分方便的多。所以尽管人长着两只手，十个手指，用来数数挺方便，但要把一斤东西十等分远不如对半分几回来得容易。

因为是十六进制。

秦始皇统一六国之后，负责制定度量衡标准的是丞相李斯。李斯很顺利地制定了钱币、长度等方面的标准，但在重量方面没了主意，他实在想不出到底要把多少两定为一斤才比较好，于是向秦始皇请示。