有关汉字的故事

罗马皇帝派了一位大使，不远万里来到中国，按礼仪向孔夫子下跪，请求赐予文字。此时孔夫子正在吃饭，口无二用，无法答复，于是用筷子夹了几茎豆芽菜放在大使的帽子里。大使带回罗马，就成为今天流行全世界的罗马字母。
另外传说，西方《圣经》里诺亚方舟的故事，在汉字里早有反映，说汉字的“船”字，左边的“舟”就是诺亚方舟，而右边的“八”与“口”，正是诺亚的一家八口。

汉字是先民们“仰则观象于天，俯则观法于地”，“见鸟兽蹄远之迹”，“近取诸身，远取诸物”而创造的，体现了先民们审视大千世界万事万物的独特思维方式。今观汉字，能从其演变窥得历史人文。

“夫”———冲破天的气概

甲骨文的“夫”生动展示了男子汉大丈夫的形象。从“大”，在“大”字上加一横。“夫”表示已长大的人，一横表示的是绾头发的簪子。古时童子，即未成年的男子的头发是披发，成年后，即到了20岁以后，男子要举行加冠之礼，将头发绾成髻子用簪子束在头顶上。束发加冠后，表示男子成了“夫”，即大男子。由此可见，“夫”的本义是成年男子。其实“夫”表示这个男子已经成熟、长大。如汉贾谊《论积贮疏》：“一夫不耕，或受之饥。”其意思是说假如一个成年男子不耕种，有人就要挨饿。

古代称身高一丈的男子为“丈夫”，“丈夫”就是大男子的意思。不过我们不要认为古人比现代人身材高，这是因为古制1尺约相当于今天的0．6尺，也就是说古代的大丈夫，即使是个子最高的人也不过2米。男子成年后，就要从事各种体力劳动，因此“夫”引申为从事不同体力劳动的人。如《左传•隐公元年》：“为国家者，见恶如农夫之务去草焉。”其意思是诸侯和大夫要治理好自己的封地时，见到那些邪恶之事，就必须像种田的人见到田中的恶草那样一定要根除。其中的“农夫”就是从事农业生产的男子。另外还如“渔夫”、“船夫”、“车夫”等。

对“夫”字，有的学者提出了不同的看法：“夫”是表示过了某一高度的人。其中的“大”是正面的人形，在“大”的上面加一画，表示达到这一高度的人才可称“夫”。《周礼•乡大夫》中记载：古代的征兵制度规定，国（都城）之男子七尺以上，野（相当于今之农村）之男子六尺以上，都可服役，即在征兵的范围之内。由此看来，当时征兵的条件只看身高，而不论年龄。这就是《左传》中为什么记载有二毛（头发已经发白，即年纪很大的）兵。

“夫”字的造型，不只表示一般的男子，它其实向人们展示男子中有志之士的风采。因此，有的学者认为“夫”是这样构形的：“夫”字中的“人”是象形字，即“人”的形象，当“人”把两手张开，就成了“大”，即“大人”。但是，在人们看来，再大的事物也大不过“天”，所以造字者在“大”字上再加一横，而成为“天”字。而人总是不甘做“天”的奴隶，拜倒在老天爷脚下的，他们有敢于冲破天的气概，所以“天”字出头，成为大丈夫的“夫”字。

“妻”是抢来的

古代的“妻”是抢来的。“妻”字有人认为甲骨文里没有，但陈炜湛先生认为甲骨文中已有“妻”字，“妻”的配偶意思也十分明显。无论是甲骨文还是金文，一望便知古“妻”字中有一个或跽或跪的被奴役的女子形象，这个女子的头发显然是飘散的，另外加一只罪恶的手，这只手正伸向女子的头部，将她的头发抓住。可见“妻”是一个会意字，其意思是：用手去抓住一个女子的头发。古文的“妻”字生动地描绘了上古社会中抢夺别人的女子作为自己配偶的一种风俗。

抢别人的女子为妻这在古代是一种极为普遍的现象。在古代抢妻的方式是很多的，有的是通过战争公开夺取，将战败部落的女子抢来作为配偶。也有的是暗抢，或者是夜间去抢另一部落的女子为妻。

随着社会的进步，这种抢婚习俗当然要退出历史舞台，但是在人们的婚姻中，还保持着一种假抢的情形。所谓假抢，就是这种婚姻是得到女方和女方家长同意的“抢”。现在许多地方流行的娶亲要在天亮之前，或者是在天黑时的习俗，就留有古代抢妻习俗的痕迹。

《说文解字•女部》：“妻，与夫齐者也，从女，从，从又。又，持事，妻职也。”许慎的说解告诉我们，“妻”与“齐”是两个读音相近的字。“与夫齐者”的意思是：在妻妾之中，唯有妻才与丈夫有同等的地位。从字形看，“妻”从“又”，“又”就是手，所以可表示“秉持妻职之义”。古人造“妻”字之所以千方百计表明其比较尊贵的身份和主子的地位，当然是因为在家庭中还有比妻子更低贱的，被妻子支配的妾的存在。不过，在古代的家庭中，妻子对于丈夫来说又永远是处于被支配的地位，也就是说“妻”子不可能与丈夫“齐”，不可能享有平等的地位。

“妻”由“配偶”又引申为动词，指以女嫁人或娶别人的女子为妻。如《论语•公冶长》：“子谓公冶长，‘可妻也，虽在缧绁之中，非罪也。’以其子妻之。”其意思是：孔子说公冶长这个人（很好），可以把女儿嫁给他。他虽然在监狱之中，但这并不是因为他有罪。因此，（孔子）便把自己的女儿嫁给他为妻。

李鸿章是清末名臣。一次，他有个远房亲戚赴考，这个人不学无术，接到试卷一看，竟然一题也不会答。此时他灵机一动，突然想到自己是当朝中堂大人李鸿章的亲戚，于是在试卷上写道：“我是当朝中堂大人李鸿章的亲妻。”这个不学无术的亲戚竟然将“戚”写成了“妻”。主考官看了哈哈大笑，于是在试卷上批道：“既是中堂大人的亲妻，我不敢娶。”因此，这个亲戚还是落第了。

“兰”———王者之香

甲骨文、金文均不见有“兰”字。《说文解字•草部》：“兰，香草也。从草，阑声。”形声字。“兰”的本义就是兰草。如《易•系辞上》：“同心之言，其臭如兰。”这里的“臭”为气味，“兰”显然是指香兰。其意思是从心底里发出的共同语言，如兰花一样清香。“兰”字在古代汉语中有一个特殊用法，就是常作文人雅士及士大夫之间的一种雅称，亦曰美称。如“兰房”，指文人雅士们的住房；“兰友”、“兰交”，是指文人雅士结交的朋友；“兰言”，既指心意相合之言，又指文人雅士的话语或书信等。再如南宋词人柳永的《雨霖铃》：“都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。”其意思是说：在京城（汴京）的郊外搭起帐篷备办酒宴为人送行时情绪很不好，正在恋恋不舍的时候，船上的人催促快出发。“兰舟”有人讲乘兰木所造之舟，未必妥当。“兰舟”就是“舟”。这“兰”字已经虚化，其实没有什么意义。

此外还有所谓“兰梦”或称“兰兆”，更是富有传奇色彩。据《左传》记载，盼子心切的郑文公姬妾成群，可就是没人给他生个儿子。有一个叫燕姑的小妾，一天梦见天使给她送来了一束兰花，不久她怀孕了，生的还是一个男孩。文公喜出望外，给孩子取名为兰，这个孩子就是后来的穆公。可见“兰梦”就是美梦，又称“兰兆”，就是怀孕生儿子的吉兆。“兰”的姿态优美，芳香馥郁。古人誉之为“香祖”、“天下第一香”或“王者之香”。“兰”称为王者之香还有一段动人的故事。据《孔子家语》中载，孔子周游列国，从卫国返回鲁国，看见幽谷之中“兰香独茂”，便感慨道：“兰当为王者。”故后人称“兰”为“王者香”。

我国对兰花的栽种历史悠久。春秋战国时期的越王勾践被吴王夫差打败之后，退居于会稽山上，卧薪尝胆，励精图治，在山上种植了许多兰草，以迷惑敌人。这就是我国历史上栽兰草的最早记载。

南宋诗人、画家郑思肖善画花鸟，尤其擅长画兰。可就是这样一位画兰花的大师，在南宋沦亡后，隐居苏州之时，他笔下的兰花一反常态：花叶零落散乱，无土无根。一天，他的一位好朋友看他画的兰花后，建议道：“这兰花无土无根怎么活呀？还是把根画上去吧！”哪知，郑思肖听了朋友的劝告后竟悲愤满腔，扔下画笔，长叹道：“土地都被外人夺去了，叫我的兰花长在何处啊！”原来，他画“无根兰”，是藉以抒发爱国情怀与亡国之痛。

兰花人们又将它称之为“空谷佳人”。除了它的美之外，还有它那“无人亦自芳”、“坚贞还自抱”的气质品格，更为世人所称道。所以有人把兰花放在“岁寒三友”的松、竹、梅之上，说：“岁称三友，竹有节而无花，梅有花而无叶，松有叶而无香，唯兰独并有之。”正因为如此，兰花才博得人们的广泛厚爱。

“风”———风月无边

“风”在甲骨文中看上去像一只传说中的凤凰。此字实为凤凰的凤的本字，象形。而“风”这种摸不着，看不见的东西，既难以用一个符号来表示，又难以描画出具体的形状，因而将“凤”字借用为“风”。如甲骨文中的“大风”就是“大凤”，“小凤”就是“小风”，“不凤”就是今天不刮风。

到了小篆时代，人们将“凤”字还给了“凤凰”，而造了一个“风”字，“风”为“风”的繁体字。《说文解字•风部》：“风，八风也。……风动虫生，故虫八日而化。从虫，凡声。”《六书故•动物四》：“天地八方之气吹嘘鼓动者命之曰风。”可见“风”的本义就是指自然界空气流动的现象。古人认为“风”动而虫生，因此用“虫”作“风”字的意符，“凡”字作声符，新造“风”字。《庄子•齐物论》：“大块噫气，其名为风。”其意思是大地发出来的气叫做风。

由于“风”与“空气”关系密切，因而引申出“风气”、“风俗”的意思。如《吕氏春秋•音初》：“是故闻其声而知其风，察其风而知其志。”高诱注：“风，风俗。”其意思是：因此听到那个地方的音乐就可以了解那里的风俗，考察那个地方的风俗，就可知道那里人的志趣。由于“风”指“风俗”，因此引申指“民间歌谣”。如《诗经》中的诗分为“风”、“雅”、“颂”三类。自《周南》至《豳风》合称为十五国风，收诗160篇。宋朱熹《诗集传•国风一》：“风者，民俗歌谣之诗也。”“风”指民歌、民谣。

历史上关于“风”字的故事也不少。宋代大散文家范仲淹在浙江做地方官时，在富春山上的钩台上造了一座严子陵的祠堂。祠堂落成后，范仲淹为之写了《严先生祠堂记》一文。记中写道：“云山苍苍，江水泱泱，先生之德，山高水长。”文章写好后，将此文送给友人李泰伯看，李看后赞不绝口，随后对范仲淹说：“如果诗中改动一个字，那就更完美了。”范仲淹连忙请教。李泰伯说：“诗中写云山江水的话，意境很大，后面用一‘德’字来承接，便觉得有些局小，而且太呆板。把‘德’字改成‘风’字，你看如何？”范仲淹听了，连声说好，马上就把“德”字改成了“风”字，并且尊称李泰伯为一字之师。

清代著名画家李方膺有一次到朋友家里做客。席间话题突然转到绘画上来，有人说：“世上什么东西都好画，就是有一种东西画不了！”另一个人问他是什么东西难画，那个人只回答了一个字：“风！”

在场的人听后都默不做声，心里都承认风确确实实是一种难画的东西。

这时李方膺站起来说：“能！风也能画。”

在座的人愕然。李方膺当场挥笔作画，一会儿，他果然把“风”画出来了。这就是我们今日所见到的《风竹图》。看了李方膺的《风竹图》，有人评价说：“李方膺不仅把风画出来了，而且把风声也画出来了。”

游泰山的享受，除了自然风景之外，便是登泰山途中的历代文人墨客的题字石刻。20世纪50年代末期，有几位日本学者到中国来访问。一天，他们登临泰山时，见盘山路一侧的石壁上刻着“二”两个字，这两个字引起了这些日本客人的极大兴趣，却不解其中的意思。于是便询问陪同的中国学者。不料，陪同的人也被这两个古怪的字难住了，他们只好答应客人回去查询。

游山归来，日本学者追问“二”的读法和意义，于是陪同者翻遍典籍，多处走访专家学者，都没有解开此谜。

不久，此事传到北京。有人带着临写的这两个字到中国科学院去请教郭沫若。郭老看了这两个字，沉思了一会儿，提笔在“二”两个字的外边各添上两笔，于是便成了“风月”二字。然后郭老笑着说：“这两个怪字的意思是‘风月无边’。这不过是古代名士的文字游戏而已。”后来，当代书法家谢逢松以“二”二字为上联，并题写了下联。他的下联是“年华”，并在“年”和“华”两个字上各加了一个方框，其意思是“有限年华”。这种文字游戏确实玩得很有水平。

相传仓颉在黄帝手下当官。那时，当官的可并不显威风，和平常人一样，只是分工不同。黄帝分派他专门管理圈里牲口的数目、屯里食物的多少。仓颉这人挺聪明，做事又尽力尽心，很快熟悉了所管的牲口和食物，心里都有了谱，难得出差错。可慢慢的，牲口、食物的储藏在逐渐增加、变化，光凭脑袋记不住了。当时又没有文字，更没有纸和笔。怎么办呢？仓颉犯难了。
仓颉整日整夜地想办法，先是在绳子上打结，用各种不同颜色的绳子，表示各种不同的牲口、食物，用绳子打的结代表每个数目。但时间一长久，就不奏效了。这增加的数目在绳子上打个结很便当，而减少数目时，在绳子上解个结就麻烦了。仓颉又想到了在绳子上打圈圈，在圈子里挂上各式各样的贝壳，来代替他所管的东西。增加了就添一个贝壳，减少了就去掉一个贝壳。这法子顶管用，一连用了好几年。
黄帝见仓颉这样能干，叫他管的事情愈来愈多，年年祭祀的次数，回回狩猎的分配，部落人丁的增减，也统统叫仓颉管。仓颉又犯悉了，凭着添绳子、挂贝壳已不抵事了。怎么才能不出差错呢？
这天，他参加集体狩猎，走到一个三岔路口时，几个老人为往哪条路走争辩起来。一个老人坚持要往东，说有羚羊；一个老人要往北，说前面不远可以追到鹿群；一个老人偏要往西，说有两只老虎，不及时打死，就会错过了机会。仓颉一问，原来他们都是看着地下野兽的脚印才认定的。仓颉心中猛然一喜：既然一个脚印代表一种野兽，我为什么不能用一种符号来表示我所管的东西呢？他高兴地拔腿奔回家，开始创造各种符号来表示事物。果然，把事情管理得头头是道。
黄帝知道后，大加赞赏，命令仓颉到各个部落去传授这种方法。渐渐地，这些符号的用法，全推广开了。就这么，形成了文字。
仓颉造了字，黄帝十分器重他，人人都称赞他，他的名声越来越大。仓颉头脑就有点发热了，眼睛慢慢向上移，移到头顶心里去了，什么人也看不起，造的字也马虎起来。
这话传到黄帝耳朵里，黄帝很恼火。他眼里容不得一个臣子变坏。怎么叫仓颉认识到自己的错误呢？黄帝召来了身边最年长的老人商量。这老人长长的胡子上打了一百二十多个结，表示他已是一百二十多岁的人了。老人沉吟了一会，独自去找仓颉了。
仓颉正在教各个部落的人识字，老人默默地坐在最后，和别人一样认真地听着。仓颉讲完，别人都散去了，唯独这老人不走，还坐在老地方。仓颉有点好奇，上前问他为什么不走。
老人说：“仓颉啊，你造的字已经家喻户晓，可我人老眼花，有几个字至今还糊涂着呢，你肯不肯再教教我？”
仓颉看这么大年纪的老人，都这样尊重他，很高兴，催他快说。
老人说：“你造的‘马’字，‘驴’字，‘骡’字，都有四条腿吧？，而牛也有四条腿，你造出来的‘牛’字怎么没有四条腿，只剩下一条尾巴呢？”
仓颉一听，心里有点慌了：自己原先造“鱼”字时，是写成“牛”样的，造“牛”字时，是写成“鱼”样的。都怪自己粗心大意，竟然教颠倒了。
老人接着又说：“你造的‘重’字，是说有千里之远，应该念出远门的‘出’字，而你却教人念成重量的‘重’字。反过来，两座山合在一起的‘出’字，本该为重量的‘重’字，你倒教成了出远门的‘出’字。这几个字真叫我难以琢磨，只好来请教你了。”
这时仓颉羞得无地自容，深知自己因为骄傲铸成了大错。这些字已经教给各个部落，传遍了天下，改都改不了。他连忙跪下，痛哭流涕地表示忏悔。
老人拉着仓颉的手，诚挚地说：“仓颉啊，你创造了字，使我们老一代的经验能记录下来，传下去，你做了件大好事，世世代代的人都会记住你的。你可不能骄傲自大啊！”
从此以后，仓颉每造一个字，总要将字义反复推敲，还行拿去征求人们的意见，一点也不敢粗心。大家都说好，才定下来，然后逐渐传到每个部落去。
还有相传说仓颉造字成功，发生了怪事，那一天白日竟然下粟如雨，晚上听到鬼哭魂嚎。为什幺下粟如雨呢？因为仓颉造成了文字，可用来传达心意、记载事情，自然值得庆贺。但鬼为什幺要哭呢？有人说，因为有了文字，民智日开，民德日离，欺伪狡诈、争夺杀戮由此而生，天下从此永无太平日子，连鬼也不得安宁，所以鬼要哭了

字起源之谜。
关于汉字的起源，中国古代文献上有种种说法，如“结绳”、“八卦”、“图画”、“书契”等，古书上还普遍记载有黄帝史官仓颉造字的传说。现代学者认为，成系统的文字工具不可能完全由一个人创造出来，仓颉如果确有其人，应该是文字整理者或颁布者。

最早刻划符号距今8000多年

最近几十年，中国考古界先后发布了一系列较殷墟甲骨文更早、与汉字起源有关的出土资料。这些资料主要是指原始社会晚期及有史社会早期出现在陶器上面的刻画或彩绘符号，另外还包括少量的刻写在甲骨、玉器、石器等上面的符号。可以说，它们共同为解释汉字的起源提供了新的依据。

通过系统考察、对比遍布中国各地的19种考古学文化的100多个遗址里出土的陶片上的刻划符号，郑州大学博士生导师王蕴智认为，中国最早的刻划符号出现在河南舞阳贾湖遗址，距今已有8000多年的历史。

作为专业工作者，他试图通过科学的途径比如综合运用考古学、古文字构形学、比较文字学、科技考古以及高科技手段等一些基本方法，进一步对这些原始材料做一番全面的整理，从而爬梳排比出商代文字之前汉字发生、发展的一些头绪。

然而情况并不那么简单，除了已有郑州商城遗址、小双桥遗址(该遗址近年先后发现10余例商代早期朱书陶文)的小宗材料可以直接和殷墟文字相比序之外，其它商以前的符号则零星分散，彼此缺环较多，大多数符号且与商代文字构形不合。还有一些符号地域色彩较重、背景复杂。

汉字体系正式形成于中原地区

王蕴智认为，汉字体系的正式形成应该是在中原地区。汉字是独立起源的一种文字体系，不依存于任何一种外族文字而存在，但它的起源不是单一的，经过了多元的、长期的磨合，大概在进入夏纪年之际，先民们在广泛吸收、运用早期符号的经验基础上，创造性地发明了用来记录语言的文字符号系统，在那个时代，汉字体系较快地成熟起来。

据悉，从考古发掘的出土文字资料来看，中国至少在虞夏时期已经有了正式的文字。如近年考古工作者曾经在山西襄汾陶寺遗址所出的一件扁陶壶上，发现有毛笔朱书的“文”字。这些符号都属于早期文字系统中的基本构形，可惜这样的出土文字信息迄今仍然稀少。

文字最早成熟于商代

就目前所知和所见到的殷商文字资料来说，文字载体的门类已经很多。当时的文字除了用毛笔书写在简册上之外，其他的主要手段就是刻写在龟甲兽骨、陶器、玉石上以及陶铸在青铜器上。商代文字资料以殷墟卜用甲骨和青铜礼器为主要载体，是迄今为止中国发现的最早的成熟文字。

殷墟时期所反映出来的商代文字不仅表现在字的数量多，材料丰富，还突出地表现在文字的造字方式已经形成了自己的特点和规律。商代文字基本字的结体特征可分为四大类:取人体和人的某一部分形体特征为构字的基础;以劳动创造物和劳动对象为构字的基础;取禽兽和家畜类形象为构字的基础;取自然物象为构字的基础。从构形的文化内涵上来考察，这些成熟较早的字形所取裁的对象与当初先民们的社会生活相当贴近，具有很强的现实性的特征。同时，这些字形所描写的内容涉及到了人和自然的各个层面，因而还具有构形来源广泛性的特征。

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