运动员跳水时,在起跳时,身体会前,与竖直方向呈5到10度,使下肢有一个与身体垂直的速度分量,这时,运动员身体的各个部分都会对其重心有一个动量矩,且和动量矩不为零。
由于运动员在空中翻腾时,外力对通过重心的水平轴的力矩为零,设此水平轴为O轴,根据动量矩定理可知,运动员在空中翻腾时对O轴的动量矩守恒,等于起跳初的动量矩。
因为,动量矩L=Jw守恒,所以,运动员之所以能在空中作出各种动作,是因为他们能在内力作用下改变对O轴的转动惯量J。若转动惯量J减小,则对O轴转动的角速度会变大:反之,w会变小。设运动员飞身姿势时,近似的把整个身体看成是平展的,计算转动惯量时把其看成均质棒,设某运动员质量为m为60kg,身高为l为4000px,重心距脚底为整个身高的2/3,经计算,则此时其对O轴的转动惯量约为17.1kg/m^2。
而在空中翻腾时,运动员会把全身收成团身姿势,此时把运动员的整个身体等效成一个柱体来看待,其半径约为750px,所以其转动惯量约为 2.7 kg/m^2。根据动量矩守恒,团身姿势的旋转角速度是飞身的6.3倍。