协同进化的协同进化的意义

众多物种与物种间的协同进化关系促进了生物群落的稳定性。另外，众多并不是互惠共生的协同进化关系，比如寄生关系、猎物-捕食关系的形成等，都维持了生态系统的稳定性。
Jazen 给协同进化下了一个严格的定义：协同进化是一个物种的性状作为对另一个物种性状的反应而进化，而后一物种的这一性状本身又是作为对前一物种性状的反应而进化。
这一定义要求：特定性——每一个性状的进化都是由于另一个性状；
相互性——两个性状都必须进化。
更严格的定义还要求同时性——两个性状必须同时进化。
但在协同进化是扩散型时就不具备同时性的标准，在这种情况下，协同进化只表明了物种对生物环境特征的适应。 同样，植物与种子传播动物之间也存在着密切的协同进化关系，这种进化关系直接影响水果和种子的颜色、形状、化学特性和结实的季节性。其实，动植物之间的这种关系看起来很简单并且随处可见：动物取食水果时将种子吞下，随后排泄到新的地方，一段时间后种子发芽。然而正是这简单的过程使许许多多植物种群得以延续和扩展下来，在热带雨林中，大约70%的植物依赖动物传播种子。
这里我们仅从一个侧面来说明动植物协同进化对水果颜色和动物生理特性的影响。热带雨林盛产各种颜色的野果，而黄色水果尤其为许多树栖灵长类动物所偏爱。最近的研究表明，南美洲许多以水果为食的灵长类动物的视觉系统对黄色特别敏感，科学家目前正在探讨这一现象的生理机制。但人们已经理解了动物的这种特性在动植物生存适应上的意义：它使动物更容易发现点缀在绿叶中的黄色水果。我们知道未成熟的水果多为绿色，隐在树叶中不易被发现，这是因为这时种子尚未发育成熟，动物的介入只能给植物带来损失。种子一旦成熟，果皮很快变黄，醒目的颜色吸引动物前来取食水果，为植物传播种子。