外省人多在1949年前后,随着国民政府从大陆迁到台湾。除少数高官将领是搭乘飞机来台外,其余多半为乘船渡海来台,因此集中在高雄港与基隆港上岸,而后政府将外省人安迁至台湾各地,因此台湾各地皆有一定的外省人分布。来台外省人多集中居住在公家安置的地点,形成台湾特殊文化的眷村,亦有一些外省人散布在眷村之外的地方居住,还有以外籍配偶等其他身份的外省人也很常见,但与二次大战、国共内战后来到台湾的外省人的居住环境不同,只有语言、习惯、部分文化相同。
外省人的人口约占台湾人口的13%到15%,依百分比统计,大约300万至340万人,以福建、浙江、江苏、山东、河南、河北、山西等沿海省市及湖南、安徽、四川等中国大陆南方内陆省份者为多,来自西北及东北的人则较少。在台北市,籍贯为外省人口比例者约有80万人,占台北人口将近30%,是台湾外省人人数最多的行政区,亦为外省人比例最高的县市。其次则是花莲县,约占25%。