债券分为带息票债券和零息票债券。带息票债券(coupon bearing bonds)是指在期满前定期支付利息,在期满时偿还本金的债券;零息票债券(zero coupon bonds)是指在期满时一次支付利息和偿还本金的债券。由于带息票债券定期支付利息,投资者需要在每一次得到利息后按变化的利率再投资利息,因而难以保证在债券期满时得到数额确定的本金和利息;由于零息票债券在期满时一次支付利息和偿还本金,投资者可以在彼券期满时得到数额确定的本金和利息。因此,如果投资者要保证收益,最简单的方法是投资零息票债券。
要投资零息票伎券,投资者可以选择零息票公司债券。但投资公司债券存在着到期不能得到本金和利息的风险,因而不符合投资者的要求。投资者也可以投资国库券。国库券按低于票面金额的价格出售,期满时按票面金额偿还,因而具有与零息票债券相同的特点。但是,国库券的期限通常为1年以下,时间过短,也不适应投资者的需要。投资者还可以选择投资政府证券,但政府证券是带息票证券,也不符合投资者的要求。1981年以后,在美国的债务市场上出现了政府证券拆卸,为保证收益的投资者提供了新的投资机会。