利用刈割的秸秆、干草、厩肥等材料在果树周围进行覆盖，已被世界许多国家广泛采用。我国南方的柑橘园由于多处在丘陵山地，土层浅薄，保肥、保水能力差，特别是夏秋季节，气温较高，蒸发量大，常常导致柑橘缺水，如果连续几天甚至几十天不下雨，则情况更为严重，而夏秋季节又恰恰是柑橘果实膨大期，对水分的要求很迫切，如不及时进行覆盖和抗旱保墒，则会影响柑橘的产量和品质。
覆盖由于阻止了太阳光直射地面和具有保墒作用，对土壤温度的日变化和季节性变化都有显著的影响。覆盖可以降低在干热季节中午的最高地表温度，但对其最低温度则影响不大；在冬季，覆盖则有增温效果，可降低霜冻对果树的危害。据研究，覆盖在夏季可降低地表温度6～15℃，冬季提高地温1～3℃，从而缩小了土壤的季节和昼夜温差、上下土层温差。
将覆盖物翻压入土壤，可培肥土壤、增进地力、改善土壤结构，这与压埋绿肥有相似的作用。通常在翻压含纤维较多的覆盖物（如作物秸秆、青草等）时，要补施氮肥，以降低碳氮比。
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