毛茛科牡丹属落叶灌木。肉质根,主根不明显,茎木质丛生,冠形分直立、开张、半开张形。叶二回羽状复叶,互生,阔卵形至卵状长椭圆形,先端3~5裂,基部全缘。花单生于当年生枝条顶端。花型多变,常见的有单瓣型、重瓣型、球型、托桂型等。花色丰富,有红、黄、蓝、绿、白、粉、紫等色。4~5月开花,果9月中旬成熟。牡丹品种丰富,约300余种。
根据花瓣层数和雌雄蕊瓣化程度及花朵外形分为:
1.单瓣类:
花瓣宽大,1~3轮,雌、雄蕊正常。
2.千层类:
花瓣多轮,由外向内逐渐变小;无内、外瓣之分,雄蕊生于雌蕊四周,雌蕊正常或瓣化,全花扁平。有荷花型:花瓣4轮以上,雌、雄蕊正常。菊花型:花瓣多轮,雄蕊减少,雌蕊有瓣化现象。蔷薇型:花瓣极多,雄蕊全部消失,雌蕊全部退化或瓣化。千层台阁型:无内外瓣之别,但中部夹有一轮“台阁瓣”或雌蕊痕迹。
3.楼子类:
外瓣1~3轮,雄蕊部分或全部瓣化,雌蕊正常或瓣化,全花中部高起。有金蕊型:外瓣明显,花药变大,花丝变粗,花心呈金黄色,雌蕊正常。托桂型:外瓣明显,雄蕊瓣化或细长,集成半球形,雄蕊正常。金环形:外瓣明显,近花心部分雄蕊瓣化,内、外瓣间残留一圈正常雄蕊。皇冠型:外瓣明显,雄蕊全部瓣化,且中部高出,或在“雄蕊变瓣”中杂有不完全雄蕊;雌蕊正常或瓣化。绣球型:内、外瓣大小相似,雌、雄蕊全部瓣化;全花成球形。楼子台阁型:外瓣、内瓣有显著差别,内、外瓣间或内瓣间夹有“台阁瓣”和雌蕊痕迹。
以花色分有八大色系:
白色品种:如白玉、鹤白、昆山夜光、宋白、梨花雪等。
黄色品种:如姚黄、大叶黄、雏鹅黄、黄花魁、金轮黄等。
粉色品种:如赵粉、露珠粉、粉二乔、宝楼台、冰凌罩红石、锦帐芙蓉等。
红色品种:如大胡红、大红剪绒、桃红献媚、掌花案、一品朱红、种生红等。
紫色品种:如紫二乔、大棕紫、乌龙捧盛、首案红、大魏紫、葛巾紫等。
墨紫色品种:如墨洒金、烟笼紫、种生黑、青龙卧墨池、烟龙紫珠盘等。
雪蓝色品种:如蓝田玉、藕丝魁、古斑同春、迟蓝、兰翠楼等。
绿色品种:如豆绿、娇容三变、绿玉等。
牡丹