大部分发病于肺炎之后。由于在胸膜腔积存有脓，所以又叫化脓性胸膜炎。容易发病于婴幼儿。出现高烧，面色苍白、全身衰弱、精神差、呼吸困难等症状。在1岁以下，特别见于不满6个月的婴儿中，病情危重。除了要想办法排除脓液，对病原菌使用抗生素以外，还要根据症状进行输血与输液，以及注射丙种球蛋白等。
